フェムテック（Femtech）とは、女性（Female）と技術（tech）を合わせた言葉で女性の人生全体に焦点を当てた企業とサービスを意味する。月経カップ、生理用下着、女性健康剤、コンドームなど女性の健康と生活の質向上を目的とした技術だ。韓国フェムテックの創業者はほとんど女性だ。男性創業の不毛地であるパムテック創業に飛び込んだ「ティー邑」の共同代表者の兄妹ユン・ソンイ（38・女）、ユン・テジュン（36・男）さんに会った。

コーポレートティーの名前は、最初のアイデアを提供したユン・テジュンの共同代表者の名前の初めから来ました。ティウプは設立からグローバル企業を目指した。企業名にハングル初声を掲げて韓国の企業であることが分かると願った。

ユン・テジュン氏は2016年2月からエチオピアで女性力量強化プログラムに参加して研究員として1年間活動した。女性人権の増進に役立てようと飛び込んだ現場では、エチオピア女性たちの惨めな月経用品実態に直面した。 「葉、さらに泥で生理用ナプキンを置き換える場合もありました」

韓国に戻ったユン・テジュン氏は2017年、経済的理由で使い捨て生理用ナプキンの代わりにインソールと休憩を生理用ナプキンを使用する青少年を見て韓国の高価な生理用ナプキンを再体感した。これに続いて生理用ナプキンの中の有害物質疑惑が日付使い捨て生理用ナプキンの安全性に対する不信が大きくなった。これに彼は再使用が可能で経済的で環境に影響を及ぼさない月経カップを思い出した。

男性一人で女性用品事業に飛び込んだため、製品のテスト面で困難が大きかった。実使用を通じた改善点が見つからなかったからだ。ユン・テジュン氏は姉のユン・ソンイ氏に同業を提案した。ユン・ソンイ氏は男性が女性のための製品である月経カップを思い出したという点で革新的な企業価値を作ることができると考えた。幼い頃から生理痛に苦しんでいたユン・ソンイ氏は「女性用品事業を通じてそのような不便さを少しでも解決できるという考えに一緒に参加した」と話した。

ティウプは独自の実験団20人を募集して1年間テストを進行した。実験団９０％以上が満足するまで修正を重ねた。 1年間のテストの末に誕生した「ティーカップ」は韓国女性の身体構造を考慮し、既存のベルタイプの快適な着用感とボールタイプの高容量のメリットを組み合わせて作った製品だ。

ティーカップは最適な硬度を備えています。ユン・ソンイ氏は既存の生理カップについて「過度に硬い場合は体に負担感を与えることができ、過度に柔らかい場合は血が流れ出る可能性がある」と説明した。ティーカップは適正な硬度で製作され、月経カップ入門者と熟練者の両方の不快感を解消できる製品だ。

苦心の末に誕生した月経カップだが、最初から消費者の呼応を得られなかった。創業初期のYouTubeにTi-Pong広報映像を載せれば男性が女性用品を作るという理由でアクプルが走ったりもした。ユン・テジュン氏は「創業して3～4年間は後ろに隠れていた」と話した。

ユン・テジュン氏が世の前に立つようになったのは、消費者が製品の価値を認めた後からだ。 「ティーハウス製品を直接使ってみて、ファンになった人たちが一人二人になるから、隠さなくてもいいという勇気ができました。」

共同代表が男性だという点で非難されたりもしたが、ティ邕はむしろ「男女が一緒に作っていく企業」ということをアイデンティティにした。男という理由で女性問題を避けるのではなく、男性であるため、女性の不快感に耳を傾けなければならないのがユン・テジュン氏の考えだ。彼は「女性のより良い生活のため、そして両性平等のためにティーハウスを導いている」と話した。 「一方の性別だけがジェンダー葛藤と性差別を解決することはできません。正しいフェミニズムはお互いの話を聞いて一緒に問題を解決していくのです。」

ユン・テジュン氏は「男性として両性平等を叫ばなければならない責任がある」とし、「ティーハウスを通じて社会的葛藤解決に貢献したい」と話した。ティウプの事業的目標はウーマンウェルネス企業1位だ。現在、韓国のフェムテックは女性衛生用品に限定される。ティブンは衛生用品からさらに進み、女性の生活全般のための教育、ファッションなどの分野に事業を広げようとする。

出典：李大学報（ https://inews.ewha.ac.kr ）